Descartes suele citarse como el gran defensor del mecanicismo, y a la vez fue el encargado de enunciarlo en el Siglo XVII. Como mecanicista, el modelo básico que utilizaba para comprender el mundo es la máquina. El mundo entero sería como un mecanismo de precisión, como un reloj delicado lleno de ruedas dentadas muy bien engranadas unas con otras. Comprender el mundo es comprender los mecanismos que lo gobiernan y nada más, ya que las únicas causas que sirven para explicar la realidad son las causas eficientes.

En cambio, desde una perspectiva teleológica, se admite la importancia de otro tipo de causas, las causas finales. Por mucho que yo entienda a la perfección la estructura de un edificio, que fuerzas se equilibran con qué otras, cuál es la resistencia de sus materiales o qué pilares sujetan qué pesos, todo esto no me hará comprender qué es un edificio.

Porque esta pregunta sólo podría contestarse indicando que un edificio es algo que debe servir "para" vivir, que su finalidad es permitir a los seres humanos ciertas actividades en su interior. En este tipo de perspectiva, era Aristóteles y no Descartes quien la defendía.